话音落。
崖顶金色信号弹腾空而起，在空中轰然炸开，化作一朵凄艳血花，灰白山雾尽数被染成猩红。
箭啸骤然撕裂峡谷沉寂。
并非寻常箭矢破空声响，箭杆附着特制哨管，鸣音凄厉，好似万千冤魂在云端哀嚎。
赵成猛地俯身。
箭矢擦过官帽，狠狠钉入后方马车木板，深刺入木，尾羽兀自不停震颤。
“护住证物！”
赵成厉声嘶吼，喊声转瞬被滔天杀浪吞没。
数十名黑衣蒙面人自浓雾之中跃出，进退齐整，显然久经训练。
他们不与刑部差役纠缠，目标直指覆盖厚布的证物马车。
刀锋寒光凛冽，步步紧逼。
一名差役上前阻拦。
刀光一闪，脖颈溅出细长血线。尸体尚未落地，便被疾驰马蹄践踏，血肉模糊。
鲜血泼洒在洁白盐袋之上，红白刺目。
赵成目眦欲裂，手中尚方宝剑舞出密不透风的剑幕，心底却生出一股无力。
来人招招夺命，奉命全歼查案队伍，不留半个活口。
刑部差役死伤过半，防线濒临崩溃之际，峡谷入口传来沉闷鼓声。
并非沙场战鼓，是京营巡防演习所用牛皮大鼓。鼓点杂乱，却裹挟难以抗拒的压迫。
马蹄踏碎浓雾。一队玄甲骑兵如钢铁洪流涌入峡谷，为首之人正是九皇子萧景珩。
他未着朝服，一身利落劲装，腰间悬着平日用作装饰的金丝软剑。唇角挂着几分玩世笑意，眼底却是冰封寒意。
“哟，这是演的哪一出？”
萧景珩勒紧缰绳，战马前蹄高扬，发出一声长嘶，“本殿下在此练兵演习，谁敢冲撞仪仗？”
黑衣头领神色一沉，心知今日计划败露。
众人对视一眼，齐齐咬碎后槽牙藏匿的毒囊。
“不好，他们要自尽！”
萧景珩面色骤敛，慵懒姿态一扫而空，身形如鬼魅自马背腾空跃起。
终究慢上一线。
大半黑衣人抽搐倒地，口涌黑沫，转瞬气绝。
唯有那头领，被萧景珩一记手刀劈中后颈，闷哼一声晕厥过去，短刀哐当坠落地面。
“留一个活口。”
萧景珩随意甩手，语气平淡，仿佛只是驱赶蚊虫，“把人捆牢，护送证物车回京。至于这些尸身……”
他扫过地上渐渐僵硬的尸体。
“一并装车。我这位皇兄，应当急着与他们对质。”
夜色深沉，宫门早已落锁。
沉闷的登闻鼓骤然响彻深宫，惊飞琉璃瓦上栖息的寒鸦。
守门侍卫大惊，抬眼便见萧景珩手持尚方宝剑，身后跟着满身血气的赵成，还有一名铁链锁缚的俘虏。
“九殿下，夜深宵禁，陛下已然安寝……”侍卫统领面露为难。
“安寝？”
萧景珩一声冷笑，剑锋直指宫门，“有人半路截杀钦差，妄图销毁谋逆铁证。这般罪责，你担得起？”
统领脸色煞白，不敢阻拦，连忙快步入内通报。
御书房烛火重新点亮。
皇帝身着中衣，外披玄色大氅端坐龙椅，眼底遍布红丝，满是被惊扰的怒意。
可当看见押上来的俘虏，以及萧景珩呈上的毒囊残屑，满腔怒火迅速化为刺骨杀机。
“此物是‘紫苑散’。”
太常寺卿查验毒囊，声音微微发颤，“药方特殊，紫苑花需经三蒸三晒炮制。整个京城，唯有三皇子府后花园栽种此花。”
空气瞬间凝滞。
皇帝指尖轻叩扶手，每一声轻响，都如同敲在三皇子心头。
不多时，三皇子萧景瑜被紧急召入宫中。
他赶来仓促，发冠歪斜，额间渗满冷汗，显然一路策马狂奔。
瞥见阶下绑缚的俘虏，再看见桌案上的毒囊，瞳孔骤然收缩。
“父皇深夜召儿臣入宫，不知有何要事？”
三皇子强作镇定，嗓音干涩。
皇帝没有开口，只将验毒文书轻轻推至案前。
萧景瑜匆匆一瞥，脸色霎时惨白。
证据环环相扣，时间、地点、人证物证俱全，无从辩驳。
这是死局。
对方精心布设圈套，借用他府中之毒嫁祸，逼他在帝王面前露出破绽。
烛火噼啪一响，爆出一簇灯花。
萧景瑜缓缓抬头，目光落在昏迷的俘虏身上。向前踏出一步，手掌按住腰间佩剑，指节用力泛白。
“父皇，此贼蓄意构陷儿臣，罪该万死。”
三皇子缓缓拔剑，寒光映着摇曳烛火，剑锋直直指向奄奄一息的俘虏。