昨夜来救火的邻里，许湛分别给了三个铜板做酬谢，大伙儿推拒一番都收下了。
随后又花了五十文，去雇了辆骡车。
把母亲、母亲的一笼鸡，还有顾大小姐一并塞到车上，自己赶车起程，回山脚下的那处“祖宅”。
山路颠簸，走地鸡应当也从未被束缚过，在笼子里上蹿下跳，很快散出一阵难言的气味。
沅薇弯眉轻拧，缩了缩身子，生怕自己被腌入味了。
“再忍一忍，走到家里就好了！”魏淑兰将她护到臂弯内。
赶车的许湛也回头看了她一眼。
沅薇新奇瞧着人潮一点点散去，骡车走上人烟稀少的山道，雨后山路泥泞，车轮几次差点陷入泥潭里。
好在，赶在天黑前到了家。
书画铺子的小屋好歹是在镇上，虽稍显简陋，却也还能将就。
眼下，沅薇怔怔看着眼前茅草铺顶的木屋。
应当许久没回来了，一开门，扬起好大一片尘土，惹得她呛起来。
许湛挡到她身前，护着她后退两步，“你先在外头等等，我与母亲收拾好了，你再进来。”
魏淑兰也把那一笼鸡安顿好回来，“是啊薇丫头，你先站远些，我们很快就好。”
回来的路上已经听儿子说了她的身份，魏淑兰心底除了原先的怜悯，更添了许多感激。
“委屈你了，还要跟着我们受苦。”
沅薇握住她的手，用力摇头。
她疑心昨夜那场火是萧柄权放的，可为什么呢？分明也没找到自己啊。
想来想去，还是觉得自己拖累了这好心的大娘，还有……许湛。
夜里。
沅薇搬了把小木凳，托腮坐在门前看星星。
星光很盛，比她在上京看过的要更亮。
忽然，身侧一热，转头对上男人熟悉清隽的轮廓，看不清面容。
“顾小姐，是睡不惯吗？”
茅草屋不比在镇上，只有一张土炕，许湛打地铺，让沅薇和母亲一起睡。
沅薇摇头，红唇张了张，又说不出话。
身侧又无笔墨，她干脆拉过男人的手，柔嫩的指腹探入他掌心。
许湛被她拉过手的那一刻身躯便紧绷，只觉掌心酥痒得厉害，痒意又顺经脉传至心口，一阵阵发麻。
“什么？”他后知后觉，她似是在自己掌心写字。
昏暗中，沅薇没好气瞋他一眼，疑心他是故意的，却又别无他法，只得再写一遍。
这回许湛分辨出来了，“沅？……你的意思是，还是叫我唤你阿沅？”
对面女子点头，松开他手腕。
心口掠过麻痒的地方，又后知后觉泛起热意，耳膜也在跟着鼓鼓作响。
“好，阿沅，我还是唤你阿沅。”
许湛收回手，指节暗暗探入袖间，来回抚摸被她触过的那截腕骨，回想着她指腹的软腻，指关无意识收紧再收紧。
想着要不要进去拿笔墨，却又摁下这个念头。
他想试一试，看能不能不用纸笔，就弄懂她的心思。
“你忽然不会说话，是嗓子坏了吗？”
沅薇摇头。
“那……就是心结。”
沅薇点头。
“那我明日去还骡车，带你去镇上看看郎中可好？”
沅薇迟疑着，摇了摇头。
从前宫里的太医说，只是因为自己不想说话，可如今想说了，却又说不出来。
镇上的郎中，难道会比太医更高明吗？
见身侧男人似还不死心，她又坚定地，对人摇一摇头。
“好吧。”
沅薇率先起身，搬起自己的小板凳。
许湛便会意站起来，跟着进了屋。
魏淑兰操劳一日已然熟睡，沅薇轻手轻脚爬上去，躺下之前，还特意望了炕底下的男人一眼。
许湛似真能读出她想说什么，她说的是：我要睡了。
“我也睡了。”说完这句，又问她，“明日要跟我去镇上吗？”
沅薇想了想，点一下脑袋。
“好，那明日等你醒了再起程。”
沅薇本是不习惯早起的。
奈何后院养着鸡，啼鸣声太过嘹亮，天刚亮便把她啼醒了。
好在这些时日跟着好心又会做饭的大娘，每日都吃得很饱，身子倒比在宫里时强了太多。
魏淑兰早早就起了，知道她要跟儿子进城，洗了手便来帮她梳头。
沅薇也是学过的，可许湛忘记把梳妆镜“救”出来，只能叫魏淑兰代劳。
魏淑兰会梳的发髻也就那么两个，给小姑娘梳了个和自己头上不一样的，好在她头发又密又黑还柔顺，底下又生了那么张漂亮脸蛋，看得魏淑兰对自己手艺很是满意。
儿子又忽然递来一包药材，“把这个抹上，就不用包头遮脸了。”
“这是……”
“栀子粉，我问过了，擦在脸上不伤肌肤。”
魏淑兰连连点头，“对对对，薇丫头，你这肌肤在镇上还是太扎眼了，我帮你擦黑点儿，回来洗掉就成！”
沅薇就这样仰着脸任人动作。
“好了！”魏淑兰足足敷了三层，才勉强压下她白里透粉的肤色，叫她看上去跟寻常乡间风吹日晒的村姑无疑。
沅薇抬起手，相碰又不敢碰，她出嫁时妆粉都不曾敷得这样厚过。
带这些犹疑望向男人，见他正一瞬不瞬盯着自己，忽而扬唇笑了。
“这样好，不仔细看，就看不出是个大美人。”
沅薇长到十九岁，听过的溢美之词怕是能堆成山，却是头一回被男人说得面皮烫了烫。
低下头，不可能看他了。
“好了好了，你们快去快回，夜里山路走不得，千万赶在天黑前回来！”
许湛连声应下，又扶着沅薇上了骡车。
到镇上已是午膳的时辰，沅薇想着他铺子被烧，也不想他太破费，随意拉着他在路边一家馄饨小摊坐下来。
皮多肉少，口味平庸，沅薇吃一口就没什么兴致了，想着花的是旁人的钱，勉强吃了半碗才放下羹匙。
“不合胃口？”
她立刻摇头。
许湛却不信，她在家时，吃得可远不止半碗馄饨。
“待会儿买些肉回去，叫母亲给你做菜。”
沅薇眼睛亮了，点头。
虽然还是不能开口，可和他说话一点不费力，只要点头或者摇头。
许湛吃完碗底最后一只馄饨，忽而定定望向她面前的碗。
沅薇不解，疑心他嫌自己浪费，抿了抿唇，慢吞吞又持起汤匙。
“不是这个意思。”
对面男人出声，嗓音低低的，“我没吃饱，想着你若不吃了，可否给我？”