“奇了怪了，近来怎么寻街的差役这样多？”
走镖的友人又陪他走了趟，一路走一路念叨。
好不容易寻到那座山，刚踏上山道，却又遇到几名巡山的卫兵，看着不像州县衙门的捕快。
“做什么的？”
友人望向他，许湛镇定答：“上山寻亲。”
“哪户人家？”
“……多年不曾走动，要进村才能打听。”
“走走走！闲杂人等不许登山！”
两人就这样被赶了下来。
“我说阿湛，非找不可吗？”
许湛浅淡的薄唇紧抿，“既是这座山没错，我守着，等官兵撤了再登山，你先回去，替我向温先生再告几日假。”
友人就此折返。
他在山脚寻了户人家投宿，又等了三日，巡山的卫兵才终于撤去。
他终于能上山挨家挨户询问，前阵子可有个年轻姑娘来寻亲，是哪户人家。
起初都说没有，遇上个老婆婆，看他合眼缘才好心告诉他：
“你怎么和那些刚走的兵一样，都来打听姑娘？他们早把整座山翻遍了，哪有什么姑娘啊！”
许湛一怔，想到三日前遇到的两名巡山卫兵……他们，竟也是来寻阿沅的吗？
阿沅究竟是什么人，为何会引来如此大动干戈？
折腾小半个月，盘缠快用尽了，却是无功而返。
回家的路上，许湛难免埋怨自己神魂颠倒，为个一面之缘的姑娘抛下母亲、学生、铺子，跑到沅州这人生地不熟的地方大海捞针。
却又禁不住想：难道第一面就是最后一面吗？
难道这就是人与人之间的缘分，他与人有缘，却无分……
回岚州的那两日天色阴沉，大团灰蒙蒙的云层堆叠翻滚，终究是在他离家半里之遥时化成暴雨，倾泄而下。
许湛本就没带伞，却也不躲雨，独身走在暴雨如注的街上，指望能淋醒自己似的。
到家时，浅青的衫子都被洇成深色，头发也湿了个透彻。
“呀！阿湛你可算是回来了，怎么淋成这样？还有，你怎么去了这么多日，你都不知道……”
“母亲。”浑身湿透分外狼狈的男人打断她，“我想先擦擦身，换身衣裳。”
魏淑兰上下打量他一番，犹豫片刻，还是点点头，“灶上有热水，我去给你拎来！”
“多谢母亲。”
他回家了，需要一个人静一静，劝自己放弃念想，一如放弃念书为官，脚踏实地做人。
许湛从屋里出来时，已经换上母亲送来的衣裳，感慨一声居然是新的。
头发洗过没能擦干，便干脆披着半湿的发往后院走。
熟悉的饭香，熟悉的桌椅，熟悉的……
“阿沅？”
他疑心是自己执念太重，看错了，揉了揉眼睛用力又看了一回。
居然是真的！他日思夜想遍寻不见的姑娘，竟就这样又出现在自己眼前，坐在自家饭桌旁！
她依旧是那么美，那双琥珀一般的瞳仁望着自己，带着些许困惑。
“你怎么又回来了？你怎么回来的？你没寻见你的沅州亲眷吗？”
“你忘记她不会说话了？”魏淑兰端着两个菜出来，瞥他一眼，“头发也不知擦干梳好，当着丫头的面，像什么样子！”
许湛这才知道母亲为何特意取了身新衣裳，想到自己衣冠不整，一时手忙脚乱起来。
“阿沅既回来了，母亲怎不同我说呢？”
魏淑兰又觑他一眼，“就你那落汤鸡相，我都怕吓着丫头！”
“对，对，也对……”
见儿子高兴得都要傻了，魏淑兰轻叹一口气，“行了，有什么事吃完饭再说，我不识字，丫头写的那些东西，我都看不懂！”
许湛吃了这半个月以来最高兴的一顿饭，却是只吃白米不吃菜，吃两口，便看看手边坐着的姑娘，活像拿她下饭似的。
看得魏淑兰又是暗暗摇头，心道男大不中留啊。
可这样的安逸还未支撑片刻，前头铺子忽然就传来一阵骚乱。
许湛几乎是立刻就联想到前阵子偶遇的巡山卫兵，望向沅薇。
少女面上闪过慌乱，立刻站起身！
“别急。”
男人收起自己的碗筷，又把坐过的椅子搬回去，这才牵着沅薇的手进了后厨，把人一路拉到后门。
确信无人才道：“你从这里指着跑过去，有一大片林子，平日里没人去，先去躲一躲，等人走了你再回来！”
沅薇点点头，冒雨跑了出去。
等许钦珩再回到前院，铺门口已站满了卫兵，装束与在沅州登山时并无二致，而为首那人……
那是个年纪约莫三十的男人，剑眉星目，浑身气势凛然，左手擘指上嵌着个玄玉扳指，正靠坐一张藤椅上。
“贵客光临，有失远迎，不知有何能效劳？”
那人看自己的眼神很奇怪，分明素昧平生，却天然带着股浓重敌意，甚至说……仇视。
“半个月前，你曾帮扶过一个晕倒在街上的女人？”
“是。”
“长什么样，如今人在何处？”
“那女子以帕覆面，在下顾忌男女有别，只叫母亲近身照料；事后给了她盘缠，送她至沅州寻亲去了。”
那人的玄玉扳指在藤椅扶手上不住摩挲，略显刺耳的声响回荡在屋内。
他身侧显然是个阉人，得了个眼神，又问魏淑兰：“那女子是何相貌？”
魏淑兰瞧着老实巴交的，一看就不会说谎，紧张兮兮看了眼自己儿子，果然只能实话实说：“很俊，那丫头生得很漂亮，我这一辈子都没见过那么俊的丫头……”
此时搜查的卫兵也已从后院出来，对藤椅上的男人摇摇头。
他站起身，眉目戾色难掩，什么也没说就出了门。
打伞的侍卫慌忙跟上。
直到走出百步远，他才忽然站定，回首打量这个尚算体面的书画铺。
哪怕是这样平庸的日子……他也不配过！
一行人浩浩荡荡离去，许湛生怕他们还没走远，或随时会折返，硬生生熬了一个时辰，才抱着衣裳擎着伞往林子跑
寻人时心乱得厉害，他猜想阿沅就是为了躲这些官兵，才没能才沅州亲眷那里落脚。
那她不会又逃了吧？
“阿沅！他们走了，你可以出来了，阿沅……”
柳暗花明。
他找的人不知从那条河里摘了片硕大碧绿的荷叶当伞，如个贪玩的孩子般覆在头顶，乖乖蹲在一颗茂密大树下。
看见他，眼睛似亮了亮，站起身。