陶瑶一身寒气进屋：“这下作的柳月眉，明着放对打不赢我，这次居然用这么下三滥的手段泼我脏水。”
陶瑶俏脸如霜地坐下，撕扯着手帕，大宝缩了身形骑在锦鳞黑甲蛇身上游走过来。
“陶姑娘，怎么了？”段青心下诧异：“柳月眉这歹毒畜生又出来作祟了？”
陶瑶冷笑一下：“何止是作祟，这次搭上了两条人命。”
段青和兰儿顿时脸色苍白。
“陶姐姐……你没事吧？”兰儿挪着步子走到陶瑶身边，扯着陶瑶的袖子晃了晃：“竹叶青有没有咬到姐姐？”
小女孩的世界终究是单纯，只觉得死了人便是最严重的事情，却不知道这世上还有栽赃嫁祸一说。
陶瑶揉了揉兰儿的头发，摇摇头，也没有答话。
“陶姑娘。”段青起身上前：“老朽还是带着兰儿离开的好。”
“爷爷！”兰儿大喊：“陶姐姐昨天救了咱们，今日陶姐姐有难，咱们怎能一走了之？”
看着兰儿因心急而通红的小脸，陶瑶“噗嗤”一笑。
心中暖意融融，陶瑶伸手楼过兰儿：“傻妹妹，段老是担心自己捕蛇人的身份给这事情平添麻烦罢了。”
“真的么？”兰儿看着段青：“爷爷不是要弃陶姐姐不顾？”
段青叹息一声：“陶姑娘是当世少有的奇女子，爷爷即便有心相帮，怕也只会碍手碍脚。”
“段老不必过谦，小女子的事情段老也不必担心。”沉吟片刻，陶瑶放下兰儿，语气平淡。
“实际上方才那竹叶青就藏身在朱长贵家门口的草丛中暗下毒手。我碍于当时人多，无法出手，只能任她跑了。”
段青听完申请闪烁了一阵：“陶姑娘，此番你与老朽二人可算是大恩，老朽有一事想问，还望姑娘如实相告。”
陶瑶抬眼看了一眼段青：“小女子确实是想毙掉柳月眉，不过段老如果是想豁出命去对付她，还是算了。”
说着兰质蕙心的女子摇摇头：“兰儿还小，小女子又是漂泊之人，南荒蛇族里面……怕是也没有兰儿的立身之处吧？”
段青长叹一声：“陶姑娘冰雪聪明，只是……”
“爷爷，怎么了？”兰儿听出了二人对话中的异样，走到段青跟前：“爷爷，兰儿要一直跟着爷爷！”
“哪怕是真的找不到竹叶青的毒液，兰儿大不了带着爷爷去燕京，去东洲，不回南荒了！”
“你们找竹叶青的毒液做什么？”陶瑶疑惑不解：“可是蛇族的人也遭了毒手？”
“实不相瞒，老朽此番来青州，就是为了拿竹叶青的毒液，来解族长的毒。”段青叹息：“却不想……这竹叶青的道行这么深……居然修成了人形……”
陶瑶若有所思。
“我老了。”段青一模兰儿的脑袋：“但是蛇族不能没有族长，如果拿不到毒液……”说话间，老人怜爱的看了兰儿一眼，又是一声长叹。
“世间人都说蛇类五毒最是阴狠，却不知道色欲更是狠毒蚀骨。”说着，陶瑶冷笑：“想必你那族长也不是什么正直好人。”
段青顿时皱巴了老脸，兰儿却连连点头：“没错没错，族长那个色胚有七八个婆姨呢！”
陶瑶闻言瞪大了眼睛，段青满脸震惊，大宝从锦鳞黑甲蛇身上掉了下来……
“你你……你这话是跟谁学的？”段青大惊：“快快忘掉！”
陶瑶目含嗔怪地看了段青一眼：“南荒蛇族……可能还真不合适养活兰儿这样的姑娘呢。”
段青忽然觉得自己昨晚若是被竹叶青一口咬死了反而是好事。
“兰儿，那些话……可是不好听的，以后听听也就算了，万不可学嘴。”陶瑶起身走到兰儿身边，拉起小姑娘的手：“女儿家这样是嫁不出去的。”
兰儿红了小脸：“我才不要嫁人……”
陶瑶摇摇头，转身深深的看了段青一眼：“段老，你可是一定要救下你们族长？”
段青一愣，点点头。
陶瑶沉吟片刻，走进柜台拿出一个银制的，打得扁扁的酒壶放好：“柳月眉的蛇媚毒，毒性如同阴火，中毒之人见不得丝毫美色，不然必亡阳而死。”
“这毒并非一般蛇毒，用毒液做了解药服下便可。”陶瑶看着酒壶：“蛇媚毒内还蕴藏了一股柳月眉精修千年的妖气，平凡药石怕是无用的。”
段青闻言脸色骤然一变。
“段老，有兴趣买一壶酒么？”陶瑶将酒壶向前一推。
“这……”段青看着那精致的酒壶，脑中灵光一闪：“敢问陶姑娘，这酒……怎么卖？”
“我这桃舀坊真正的好酒，只能用最珍贵的东西换。”陶瑶面容恬淡，却带着一股不容反驳：“段老可想清楚，你最珍贵的东西是什么？”
段青下意识一看兰儿，又看了看被大宝驱使着到处游走的锦鳞黑甲蛇。
“老朽……”段青神色复杂。
“这酒……”陶瑶顿了顿，缓缓道来：“是用百年灵竹液配合砂仁、紫檀、公丁香、零香、广木香还有一滴桃胶酿造而成。”
“酒性寒而不冷，内蕴正阳真火，最是解天下阴毒，荡世间祟秽。”陶瑶看着段青：“段老，准备用什么来换？”
段青拉着兰儿的手骤然收紧。
……
盘夕镇隶属青州府，府衙距离盘夕镇并不远。
而邵家又是盘夕镇的大户，所以当天下午，邵勋的尸体便到了府衙内，连带着几乎同时身死的朱长贵也一并经由府衙差役运了过去。
验尸房。
恰逢八府巡抚张端瑞张大人巡查到此，所以青州府衙连带知府王茂生上下人众丝毫不敢怠慢。
邵勋和朱长贵的验尸结果，傍晚十分便出来了。
青州府衙内，灯火通明。
年近四十的张端瑞相貌堂堂，一双浓眉斜飞入鬓，整个人显得刚正不阿。
“仵作，结果如何？”
“回张大人，经小人查验，两名死者的直接死因都是‘马上风’……”这种死因不管在哪个朝代，都是见不得街坊笑死邻居的，所以仵作也下意识有些支吾。
“如此，便是咎由自取了。”张端瑞心知所谓马上风，说白了无非就是泄身而亡，随即一声冷笑：“王大人，本官初到贵地便遇到这等事情，看来这青州府‘山中小秦淮’的名声可是不假呀。”
“不过……那朱长贵脚踝处还有两颗绿豆大小的伤口，疑似被蛇咬伤……”仵作哆哆嗦嗦说完了下半句。
张端瑞听完狠狠地瞪了王茂生一眼：“王大人这手下卖关子的手段着实不错。”
王茂生顿时脸色苍白。
“张大人，此案……依下官看来必有隐情啊！”王茂生咬咬牙，垂首低眉：“来人，呈上状纸给张大人过目。”
张端瑞铺开状纸，双眼低垂扫视两眼。
状纸是盘夕镇李思渠老先生所写，张端瑞为官多年自然是一眼看出，这状纸一字一句是没有丝毫水分。
当“陶瑶”二字映入眼帘的时候，张端瑞骤然一个激灵。
“王大人……这名为陶瑶的女子……”张端瑞双手微微颤抖：“王大人对这女子可有了解！？”
天朝为官，首要的便是察言观色，王茂生身为青州知府这份眼力劲还是有的。当下暗暗心惊，莫非这名为陶瑶的女子……与张大人是旧识？
“回张大人，据下官所知，陶瑶大约四个月前来到盘夕镇。”王茂生绞尽脑汁思索陶瑶的来历：“但具体是哪里人士，下官不知。只是听说，这陶瑶擅长酿酒，三月三盘夕镇春酒节时候……”
“备轿，盘夕镇！”不等王茂生说完，张端瑞霍然长身而起，大声吩咐。
王茂生顿时满脸冷汗。
……
看着段青和兰儿远去的背影，大宝满脸不开心：“陶瑶陶瑶，老头为什么不把兰儿留下给你？”
陶瑶弯腰把大宝抱在怀里：“宝儿，你也知道的吧，他快死了。毒入骨髓，命不久矣。”
大宝蹭了蹭陶瑶的手心：“我看那老头自己也知道，他都快死了，为什么还不肯把兰儿留下来给你？”
“宝儿，你真觉得我想要兰儿？”陶瑶唇间勾起一抹浅笑：“我只是想看看段老对兰儿的心到底有几分罢了。”
“那他也可以把小黑留下呀……”大宝依旧一脸不开心：“小黑多好玩！”
“你这长毛畜生，就知道玩！”陶瑶拍了大宝的脑袋一把：“小黑如果跟你，怕是不出三天就得被你玩死。”
说着抱着大宝进屋，嘴碎的三花猫依旧小声嘟囔：“兰儿还差点把我玩死呢……”
自始至终，陶瑶都没有打算真的留下兰儿和锦鳞黑甲蛇。段青也知道这点，所以带着兰儿和锦鳞黑甲蛇离开。
“兰儿。”段青紧了紧拉着兰儿的手：“你喜欢陶瑶姑娘么？”
“喜欢！”兰儿软糯的声音铿锵有力：“陶姐姐好美，一定和兰儿的娘亲一样好看！”
“那兰儿喜欢和你陶姐姐在一起么？”
“喜欢啊！爷爷，你怎么了？”
“喜欢就好，兰儿以后……就跟着你陶姐姐好么？”
“那爷爷呢？”
“……爷爷也留下来，咱们去取了毒液，救下族长后，爷爷就陪着兰儿留在盘夕镇。”
“好啊好啊！”兰儿高兴地跳了起来。
段青似乎是做了某种决定，浑黄的眼睛中透着一股释然，转身回望桃舀坊：“陶姑娘此番大恩大德，老朽来生做牛做马相报！”
桃舀坊内。
大宝跳到柜台上：“陶瑶陶瑶，你是不是故意把老头逼走的？”
陶瑶收好酒壶：“你又知道？”
“我当然知道！”大宝在柜台上来回踱步：“邵勋和朱长贵都是死在蛇毒上，还都跟陶瑶有关联。老头又是捕蛇人，又跟蛇有关系，如果官府真的查过来，老头跟兰儿都脱不了干系。”
陶瑶霍然转身，一把抓起大宝放在眼前来回翻看，惹得三花猫嗷嗷直叫。
“天呐，你这畜生居然这么聪明了？”陶瑶大大的眼睛里满是惊喜：“莫非是被锦鳞黑甲蛇咬到忽然开窍了？”
大宝翻着白眼，一口咬在陶瑶皓腕上，“呜呜”着摇头。
陶瑶嬉笑着掰开大宝的嘴，塞了一块小鱼干进去，转身走去里屋。
大宝一脸满足的嚼着小鱼干，猛地嚎出一句：“陶瑶陶瑶！那酒叫什么名字？”
“竹叶青。”陶瑶清冽的声音遥遥传来。
大宝当即从柜台上摔了下去。