朝堂之上风云诡谲，变化多端，唯有不变的就是那几人吵来争去。每人各怀鬼胎，还笑脸相迎，还好，他们乐在其中。
“皇上，朱运将军平定霍鞑有功，该赏！”吏部侍郎韩滨上奏。
“待朱运班师回朝，朕自会赏赐。朱运可是解决了朕一个心头大患，朕甚是欣慰。”皇上面色威严道。
“皇上福泽深厚，天佑我習朝国泰民安，风调雨顺。”王丞相上前拍马屁的时机很合时宜。
各位大臣齐说：“是！”
两天之后，皇上在议政殿召见了兵部侍郎苏验。
“皇上，朱将军返朝归来，声势造得很大呢，皇上定不能纵容他功高盖主。”苏验一腔热血，想要扳倒朱运，专挑着尖锐的话头说，原因很简单，朱运为人傲慢，得罪过他呗。
据说是个从前的风流情，苏验和朱运同看上了一个姑娘，苏验败给了朱运，失了夫人又赔了风度，自然记着仇。二人年纪相当，都是二十三四的样子，只不过一人从文，一人习武，性格迥异，二人不睦已久，谁也缓和不了的那种。皇上也正是看中了这一点，才有意无意提点苏验，压制朱运。
皇上专心批着折子，能辨出苏验的话几真几假，自然答着：“一个朱运，纵是再放肆，也掀不起多大风浪。”皇上看了一眼不服气的苏验，又道，“辛苦苏卿了！”
苏验不知皇上出于何意，惶恐至极，连忙行礼道：“臣为皇上鞠躬尽瘁乃是尽臣子本分。”
“你继续盯着朱运，有事来报。”皇上继续批折子。
“是！”苏验听出皇上的意思是在赶人了，很知趣地退下。
莫声从暗格后走出，和皇上分析说道：“苏大人很是忠心。”
“忠心吗？私欲而已，何谈忠心！”皇上说着，跑了神儿，想到了李晴，李晴的笑脸不断浮现在皇上的脑海里。
莫声不懂，问了一句很傻的话：“皇上，这宫里当真没有真心人吗？”
皇上放下笔，看向莫声，问道：“你是吗？”
莫声剑不离身，站姿颇随意，多为抱着剑靠着墙站，猛然听见皇上对自己的质疑，莫声立马跪下表明，表情还有些许难过委屈，坚定道：“皇上，莫声与他们不同！”
皇上笑笑，想起了当年，自己选贴身侍卫时，组织了一场比武，这是他为数不多的放纵游戏，规则自然是择优录取，胜者为王，而莫声一站到底，他欣喜万分，激动地跳了起来。那时候，吸引皇上的正是莫声的笑容，他从未见过身边有人会有那样一张笑脸，甚至连眼睛中都是透明无尘的。所以到现在，皇上也不会使莫声收着性子。
皇上回神，起身扶起了莫声，按按莫声的肩膀，道：“朕知道，对朕真心的，你算一个，还有母后，还有……”
“舒小姐！”莫声抢答。
皇上有些脸红，捏着莫声的脸说：“莫声，朕是太过放纵你了吗？”
莫声挠挠头，只得认错，低头道：“莫声错了，皇上莫怪！”
皇上哪里会生莫声的气，只是吓唬吓唬罢了。也就此刻，皇上还轻松些，能放出心底的欢快，学着李晴的一些动作像个普通公子般玩闹。不过皇上很快又想起前朝之乱，难免陷入了沉思，皇上还不屑于处置朱运，但是皇上心中始终有个大患，让人担忧。皇上不明白，墨王是从何时开始与自己生疏了。
皇上的烦恼总是不会少，而李晴的苦恼更为头疼。
过了墨王喂给泓燚毒药那天之后，李晴便日日偷请来大夫给泓燚看病，见泓燚气色好的时候，还会辗转出城求医，可以说是访遍了会京城的大夫了，结果皆不尽人意。
……
“将军，兄弟们在前面一家客栈连饭都吃不起了！将军可要为兄弟们做主啊！”朱运身边的副将薛超抱怨着。
朱运进饭正香，听得此事略有不爽，不耐烦问道：“怎么了？”
“那小店赊账都不让，咱们上阵杀敌，哪里是装着银两的！兄弟们哪里受过这等委屈。”薛超说话添油加醋，生动形象。
朱运不悦，火窜的脾气，一拍桌子，大怒道：“凡是有我朱运的地界，兄弟们有钱就给，没钱就抢，咱们都是刀口上讨生活的，要没咱们，他们哪来的安康日子，怎么！兄弟们吃一顿，还不让了！吩咐下去，就说是我的命令，兄弟们得吃好喝好，寂寞了就找姑娘玩着，必得跟着老子风风光光的回京领功！”
薛超想了想，觉得不妥，又挑着事说：“可是，将军，会京的探子来报，说是将军刚一返京，苏验就向皇上递了折子参了将军一本！”
“怕他作甚！”将军啃着鸡腿正欢呢，囫囵地说，“手下败将，不足为惧，老子现在军功在身，他只有一张嘴，能奈我何！哈哈哈哈哈……”
薛超有恃无恐，拍着马屁，贼溜溜地道：“将军说的是！将军现在可是西鞑王，霍鞑部落都是将军的囊中之物，苏验太过不自量力了！”
“莫要再提他，污了耳朵！来，喝酒！”朱运举起酒杯，喝得酣畅淋漓，甚是痛快。
就这样，朱运的队伍浩浩荡荡地回了会京。
“应天顺时，受兹明命。左领将军朱运，霍鞑一役，平定战乱，军功可见，政绩斐然，特加封勇猛西鞑王，赏黄金万两，以示皇恩，钦此！”
“臣谢主隆恩！”皇上的圣旨在朝堂念出，朱运喜不自胜，尾巴就要翘到天上去。
而谁人都没料到，后面还有一道圣旨，命李胜听旨，“奉天承运，皇帝诏曰：右领将军李胜，封为新任霍鞑王，赏西鞑府。命尔前往霍鞑，保之一方安宁，即刻启程，不得有误，钦此！”
李胜自己也没料到，皇上会委以重任，如转了运一般，先是惊了一会儿，再出列接旨，喜道：“臣遵旨，谢皇上隆恩，臣定当不辱使命！”
李胜高兴，自然也有人气得要吐血，朱运辛辛苦苦摆平的霍鞑，这明显是给李胜捡漏了，朱运又不是什么善类，怎能不气恼，差点在朝堂上破口大骂。
北辰轩听此旨意，倒是没多大反应，看了一眼李胜，想到当初李胜还只是个破衣小子跪在地上拉着自己衣角求收留的时候还很荒唐，而现如今已是一方领土之主了。
眼见皇上这是明摆着给墨王脸色看呢！墨王并不后悔当初没有在泥潭里拉李胜一把，因为他看不上的人，他只会一辈子都看不上，又何来后悔。
不过墨王被皇上摆了一道，心里很不是滋味，捧上一张笑脸就不必了，然不得不得说上几句：“皇上，李胜将军经验不足，是该去霍鞑多加历练历练！”
朱运来了精神，急道：“皇上，李胜他一无战功，二没阅历，实在是难担重任，臣不服啊！”
“这如今，战功只朱运将军有便罢了，阅历嘛，相信李卿历练两年就有了。”皇上故意说出几句调和之言，可这话却明摆着挑拨即墨城骅和朱运，皇上又继续吹捧一番，“朱将军乃是我国之栋梁，平定霍鞑功不可没，朕岂能再辛苦朱将军去那么远的地方，朕的爱卿啊当留在朕的身边。让李胜去，是为朕分忧，更是替了爱卿的劳苦啊！”
经皇上如此一说，明明是夺了朱运的权，却成了替朱运着想，让人无从反驳，朱运再气恼，也只得把气憋在肚子里。
墨王一党气焰本是正盛，皇上这一盆冷水泼的甚是时候。
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人之相争，本就是凭着一口气，这口气焰没了，精神也就散了。