VOD（VideoonDemand）即视频点播，也称交互式电视点播系统。传统的电视系统信息单向传送，用户只能被动接收。而VOD是以“用户自主”的崭新概念为基础的双向视音频信息系统，实现了按用户需要播放视音频节目的理想。VOD是未来信息高速公路构架的重要组成部分，是未来信息服务中宽带业务的灵魂。该技术是计算机技术、网络通信技术、多媒体技术、电视技术和数字压缩技术等多学科、多领域融合交叉结合的产物。

国外九十年代末兴起的VOD服务已广泛应用于各大星级酒店和高档住宅小区等，成为其提高服务水准，增加竞争力的必备设施。通过VOD系统，人们足不出户便可观赏最流行的影视节目，查询众多服务信息，进行网上购物，了解最新财经动态，欣赏高品质多媒体视频节目……尽享全方位多功能的信息服务。

目前，文本、图像以及窄带视音频信号已经能被数字化，并可通过网络存储、传送和再现；但是，这些传统手段并不能充分满足当今社会对高质量、连续多媒体如高保真音频和电视质量视频的应用要求，包括对海量数据存储和连续播放的要求。它们要求大容量存储设备，要求宽带网络环境，最重要的是必须保证实时传输。传统的技术不能满足严格的实时性和大容量要求，其技术瓶颈特别反映在网络带宽、文件系统和存储设备I/O性能这三个方面。

实时高清晰度视频点播系统就是在这种背景下推出的，它包括客户、服务器端软件和机顶盒硬件。系统针对中文用户和中小规模网络对宽带信息服务的需求而设计，系统以Browser/ApplicationServer/DatabaseServer模型构架，采用Internet技术作为信息服务的基础，通过设计和实现实时数据流协议构成多媒体数据传输的控制层，通过支持分布式视频服务和分布式视频文件系统来保证系统对不同网络规模和特定用户要求的自适应性，因而为连续多媒体数据存储和实时传送提供了一种技术先进、经济有效的完整解决方案。