这般声嘶力竭地哭喊，若不是以再次抛妻弃儿为先，白应迟恐怕已经相信了。
人都说眼见为实耳听为虚，可用力表达的愧疚和深情，放在凌斯这样惯于隐忍和内敛的人身上，演绎的意味重了些。
他似乎一边希望白应迟相信，一边也在自欺欺人。
白应迟做出动容神色，待对方情绪平复，才又接着问：“你如何寻到的救治之法？”
凌斯收了泪，逐渐平静下来：“烟罗族人说起深海水妖得一神女，她法力高强，能通神灵，兴许救得了姜宁，我便答应去寻她。”
神女不无意外被凌斯找到了，她提起上古水兽天吴，妖身和妖丹有特殊的用途，可置换下姜宁凡人身体，往后她便能彻底成为妖族，平安活下来。
凌斯查阅古籍，又从祖传秘典上寻到了天吴的记载，想起天极宫曾于六百多年前传出抓捕天吴的消息，恐怕早就已经处决，然而神女笃定他还活着，如此，凌斯开始暗中调查天吴关押的地方，与神女筹谋亲上天极宫，把天吴带走。
说完事情原委，凌斯将面前叠好的金錾蛇尾鞭和书信往前推：“我向宫主保证，待小女得救，我一定回来俯首认罪，在这之前，我得回去陪着她。”
白应迟下巴扬起：“凌宗主如何断定我就信你这番话，这中间种种，环环相扣，就像专为你设下的局，难道还要我来提醒你？”
“原是不信的，什么都太巧了，我也怀疑过真伪，但神女用自己的血肉为姜宁续命，是我亲眼所见。”凌斯迎上白应迟的目光，“为父之心，眼见女儿活命有一丝希望，哪有空再去怀疑。”
“冠冕堂皇。”白应迟笑容渐渐淡去，“凌宗主，你今日所言漏洞百出，我不信，随我回去认罪吧！”
话音刚落，拂尘击碎结界，白应迟突入敌后，瞬息间就制住了凌斯，然而拂尘捆身，凌斯身子一抖整个人就瘫软下去，表皮融化成血水，露出里头真正的妖物。
妖物瑟瑟缩缩，惊恐发抖，不住地求上仙饶命。它逐渐石化，外层被凌斯以自己半副血肉塑成泥像，放在这里掩人耳目罢了。
而不远处，罡风劲扫，悬崖边唯余动荡后随风摇晃的几株石莲。
……
两日后，灵枢宫。
白应迟花了半个时辰，又把前因后果完完整整地讲了一遍，讲得口干舌燥，鹤不归倒像是听人说书，点好茶奉到师兄面前：“我不理解。”
白应迟喝下一大口：“哪里不理解？”
鹤不归嫌弃道：“凌斯两头辜负，我没瞧见什么深情，只觉出凉薄寡恩，他怎么好意思在你跟前痛哭流涕？”
白应迟笑出声：“唱大戏的人，做戏自然要做全套。”
“虚伪。”鹤不归粗暴评价，又斜眼看师兄，“你装作被他骗过的样子，故意放他走，是料定他会回去找神女么？”
白应迟道：“凌斯为人谨慎，不会单单只是以神女为女儿续命这一件，就甘愿为人驱策，放弃所有，必然有别的原因。”
神女利用魂术蛊惑吴天，魂魄离体后制造骚扰，天极宫的人顺理成章地要去枯水牢探查，凌斯正好寻到机会跟了去，由此才想到破牢之法。
枯水的效用是吸食散尽精气神元，泡在里面的妖物机体无力，修为全无，而后魂术蛊惑了寻常水兽——因他们异动不会引起旁人注意，大批聚集后生生撞裂禁制，利用这些缝隙往枯水里源源不断的送去新鲜的血肉和妖丹，以补充精元。
御灵宗反而是最好的障眼法，他们自己就有无数驯服的妖兽，明里暗里运上山去，全部宰杀挖出妖丹，一边用作路面引诱，一边全送去了枯水牢。
所以牢中妖兽得以恢复气力，破开枯水禁制蔓延湖泊，互相啖肉，活下来的都是大凶一级，而最终，不过是给吴天逃脱做嫁衣。
白应迟反问：“你若是凌斯，眼见这个号称怜悯水妖的神女滥杀无辜，会相信她怜悯自己的半妖女儿吗？”
鹤不归不屑地想，自己若是他，心爱之人一封书信就一走了之，鹤不归这脾气，哪怕掘海千尺也要把人挖出来问个明白，也就不会有后头这些破事了。
代入凌斯立场，鹤不归只觉得为夫为父，哪怕是为人，凌斯都只配凉薄二字。
鹤不归面无表情地骂：“人渣。”
“他愧疚和救女心切并非全然作假，若咱们猜的不错，他和神女真有不可告人的交易，势必会想法子回去找她，留意他的一举一动便好。”白应迟道，“神女在深海之中，行踪不定，目下也只有靠凌斯找到她，她既会魂术，又识得玉无缺身体的秘密，背后到底想做什么必须查清楚，也许……是冲着不死城而去的。”
说起玉无缺，白应迟这才得空问：“师弟，你突然收下无缺，只是为了应付无量斋的责问么？”
“这是一桩。”鹤不归说完，见白应迟还在等后面的话，突然有些嘴软，“也是为了往后留人不必再找借口，既是徒儿，他就可光明正大地拘在浮空殿了。”
玉无缺身世公开，有太微上仙威名护着，他会更加安全。
这个理由不是非常合理吗？
白应迟笑意深深：“就只为这两件，没别的了？”
鹤不归不会骗人，眨巴了眼睛后直言道：“有。”
厨艺不错。
吃饭热闹。
干活麻利。
能说会道。
鹤不归掰着指头把新收徒儿的好处一一数过，自觉是跟师兄交心：“好处多多，收下他并不吃亏。”
白应迟忍不出笑出声：“优点还不少，只是听着不像徒儿，还是个杂役。”
鹤不归眉目一挑：“师兄这话，是担心我在儿戏？”
白应迟道：“是有那么一点点担心，毕竟场面潦草了些。”
何止潦草，收徒宛如赌气，赠礼更是敷衍，像是随手往身上搂些物件就草草完成了仪式，人人重礼，见此情状，难怪白应迟会担心今日是师徒明日就散伙。
鹤不归道：“我是认真的，若有任何意外，那必然是我眼瞎看错了人，也是很久以后的事了，谁说得准？”
“如此说来，师弟对这个徒儿还很满意？”
“满意谈不上。”鹤不归漫不经心道，“毕竟也没第二个人能入得了我的眼，将就呗。”
这便是实打实地夸了。
玉无缺对于偃术的热爱和用心，烙在眼神里那般痴迷灼热，是骗不了人的，鹤不归仿佛看见了小时候的自己，而对比自身，玉无缺天赋异禀，资质奇佳，个人条件得天独厚，衣钵若真要传承，他确实是不二人选。
虽然因为自己命格特殊，担忧仍在，这几日想起来，鹤不归总怕混得个白发人送黑发人，自己找罪受的下场。
故而他也给自己设下了界限。
师徒情谊，可深也可浅，自己和玉无缺之间，便只留浅浅一层师徒关系便是了，待此子长成，万丈红尘里一裹，他便抽身而退。
生离死别，聚散无常，那时的他们已够淡然处之了吧。
白应迟感慨道：“当年是你把他抱回来的，名字也是你取的，看来这师徒缘分是上天注定。”
鹤不归还想起玉无缺问过小熊玩偶的事。
兀自弯了下嘴角，也许真是天注定吧。
白应迟问：“一月后，你们二人要动身去无量斋，可要多带些人手？”
“不必。”鹤不归道，“无量斋山高路远，峰险林深，只能靠脚走，路上不管遇到什么，就当是给玉无缺上的第一门课。”
“师弟到底打算如何说服无量斋？”
鹤不归神秘一笑，起身拂袖而去：“既得仙身，正好拿来一用，反正我仗势欺人的恶名早传出去了，也不怕再加一笔。”
棉云滚出一道金边，天色渐渐暗了下去，鹤不归回来后便窝在院中写东西，这几日饭食没滋没味，他随意吃了几口便推开了，继续埋头写着，空知抱着从山下拿回来的课业用书，给鹤不归打着下手。
“主人，这几堂课玉公子都已经修完了，空念压缩了课程时间，又加了不少经文，玉公子已经顺利结业。”
“这个呢？是师姐拿来的？”
“太清上仙说，玉公子在剑术上学的不精，得加强学习，这几本都是基础剑法。”
“嗯，加上，你去教。”
“那器修课业，主人，我看过内容，这些对于玉公子来说，恐怕太简单了些。”
“有我在还学什么器修，这堂课就不必下山去学了，往后这个时辰就让他来找我，我亲自教。”
星子漫天，鹤不归还在和空知琢磨玉无缺的课表，这外人看他是敷衍，实则两日来都在钻研如何做才算一个称职的师尊。
寻常的课往后可以放玉无缺下山，要紧的课鹤不归打算亲自出马，连教的内容都得研究，哪些过于深奥了，哪些又太浅显了，删删减减，一样样都得费心思。
实在是麻烦得很。
关键熬了两日了，连口好吃的都吃不着，鹤不归肚子饿，扒了两口饭，实在是没什么滋味，气鼓鼓地把笔一撂，猛喝起水来。
空知见他欲说还休的样子，主动道：“玉公子兴许明日就醒了。”
那日玉无缺伤重虚弱，但精神亢奋情绪过于激动，以至于还没回到浮空殿，在飞甲上就把伤口给挣开了，鹤不归觉得这样不适合养伤，果断出手将人打晕，后叫来了观夏婆婆照顾他。
谁想下手重了些，一晕两日有余，这会儿都还没醒，不过伤却好得很快，要是人醒着恐怕都能下地做饭了。
圆欢喜不错。
豆面汤圆也许久没吃了。
还有鲜虾混沌呢……
鹤不归杵着香腮打起盹来，饥肠辘辘地入了梦。
他难得地梦见了小时候。
刚入璇玑长老门下时，鹤不归还不那么懂事，他是被爹娘娇生惯养大的，少小离家，体弱多病，他脾气性格很是古怪骄矜，那时的璇玑长老还很年轻，收了个小徒儿，却跟收了个祖宗没什么区别，这糯米团子似的小人儿，见谁都拉着一张脸，可没过一月，他就只认璇玑长老一人了。
去哪儿都扒拉着不松手，哪怕璇玑长老要去茅厕，鹤不归也要跟进去。
小孩儿的亲疏远近，就是日日在眼前护着自己的人。
他失去了家，恐怕以后也再见不得父母兄弟，但有了璇玑长老，就像得了个靠山，坚实与否还另说，在小孩眼里，这靠山好吃，温暖，就足够了。
璇玑长老确实真心待他如自己孩子般亲厚的。
为了哄他高兴，带他捉兔子，背他去山上摘果子吃，偶尔还驮他去集市上买甜糕。
鹤不归挑嘴，吃得不顺心就扯着嗓子哭，咸了哭，辣了也哭，嘴里淡出鸟也是一嗓子嚎个没完，璇玑长老那么随便的一个人，硬是生生被逼得去了厨房，讲究细致地为鹤不归学着做菜。
鹤不归同样一眼不离地跟着。
师尊那般温柔好性子，手被油烫起水泡疼得直往裤腿上搓，鹤不归站在一边看见了干着急，他个子只刚过师尊膝盖，够不着手，便抓着裤腿眼泪吧嗒地喊：“我不吃了，不吃了，师尊擦药吧，不做饭了。”
璇玑长老当时窝心得把鹤不归抱起来，摸着后脑勺问他：“小西都知道心疼我了？”
鹤不归懵懂地点头，朝水泡吹了一口气。
璇玑长老欢喜得紧，还说：“那师尊为小西做一辈子饭也值了，你坐小凳上等着，马上就好，咱爷俩今天好好吃。”
……
美梦一碰就散了，鹤不归鼻息间似乎还有油烟味，面上就被寒风灌得更清醒了几分，只是身上罩了一层厚厚的衣服，温暖又把困意勾了回来。
他恍惚睁开眼，还有些分不清今夕何夕。
玉无缺自己也披着外袍，刚给鹤不归盖好，做贼似地掀开了一角，正往里塞手炉，抬头看见鹤不归半睁着湿漉漉的眼睛盯着自己，他愣了下咧嘴而笑：“外头冷，师尊进去睡，别熬了。”
某一刻，鹤不归现实和梦境无法抽离干净，情绪黏黏稠稠的挤在心间，他难受得紧，说什么都不愿起来，手炉温暖，厚衣也温暖，师尊的怀抱温暖，笑也温暖。
只这么惆怅地看着玉无缺，他轻轻哼了一声：“你伤好了吗？”
“好啦。”玉无缺乖巧地蹲在他面前，扶在他膝盖上，“所以赶紧就来拜见师尊了。”
“还疼么？”
玉无缺摇摇头：“哪都不疼了。”
“唔——”鹤不归重重地点了下头，眼眸一垂，“不疼就好。”
他又闭上了眼，呼吸绵长，一秒就睡过去了，嘴里喃喃念了声“师尊”，又稀里糊涂地唤了声“玉无缺”，像是方才根本就没清醒，眼前人也是梦中人。
玉无缺和空知交换了个眼神，把手炉又抽出来给空知抱着。
玉无缺拉过鹤不归一只手，扛在肩上，用下巴指了指里屋，对空知道：“把寝殿的灯点上，我抱师尊进去睡。”