秋日午后最好的时段，梁检靠在榻上短寐，最近北戎来袭的消息多少扰动了他，夜晚总也睡不踏实。
一晃神的功夫，梁检做了个梦。
梦中是大雪覆盖的紫禁城，他那么小，穿了袄，披着白狐裘，像一只圆滚滚的糯米团子。
白团子在积雪的宫道上跑起来，“父皇！”
奇怪的是永宁帝并不年轻，依旧是个垂暮老人。
“七郎慢点，别摔了。”永宁帝躬身张开手臂，一把将白团子拢在怀里，抱了起来。
“父皇，嬷嬷给我做了雪兔子。”小梁检献宝似的张开冻得通红的双手。
“雪兔子不能拿在手里，一会化了，手也会冻着。”永宁帝抱着他，小心翼翼地拿过那只雪兔子，放在身边内珰捧着的托盘里。
永宁帝温暖的大手轻轻揉搓着小手，抱紧了他，“七郎冷不冷？以后父皇不在了，你要照顾好自己，天冷就不要出来玩了。”
“父皇，你要去哪里？”小梁检疑惑不解地望着他。
永宁帝把他交到嬷嬷怀里，“父皇要去很远的地方，但父皇会时刻看着你、护着你。”
突然间，风雪大作，鹅毛大雪连成一片雪雾，将猩红的宫墙卷在里面，什么也看不见了……
“父皇！”梁检猛地从榻上弹起，冷汗连连。
“阿越，你怎么了？做噩梦了？”叶翀进来本想叫醒他，怕他白天睡太多，晚间又难受，还没等他出声，反被吓了一跳。
梁检瞬间不知身在何处，畏寒地瑟缩一下，被叶翀搂住。
叶翀在他额上摸了一把，一手冷汗，不禁皱眉，拎起搭在一旁的外袍给他披上，“我去打水给你擦擦，别着凉了。”
梁检拉住他的袖子，轻声说道：“我梦到、梦到父……皇上了。”
叶翀只知他因玄玉事发而被永宁帝责罚，宽慰道：“父子乃是一步一顾之情，怕是陛下想念你了。”
梁检沉默不语，心神不宁，也不知哪里来的不安萦绕不去。
突然，洛常急匆匆地走了进来，平日书房只梁检一人时，他都会在门口通报，别说叶翀此时也在里面，一般这种时候洛常是万不敢进来打扰的。
“殿下，大相来了。”洛常神色紧张。
回到巴部梁检拒绝了赞普王位，只领了王子的虚衔，巴部实际由他舅舅控制。
梁检似有玄妙的直觉，张口想问洛常为何如此慌乱，却又不知惧怕什么，没问出口。
益西很快进了书房，手里拿着白笺封邸报，连封蜡都是白色的。
梁检缓慢地从榻上站起来，双腿似有千斤重，将他钉在原地。
叶翀在他后背扶了一把，他也非常清楚，那封邸报意味着什么。
“阿越，皇上驾崩了。” 益西声音很轻，生怕吓着梁检。
生老病死人之常情，梁检以为自己早就做好了面对的准备，面对永宁帝也只剩下怨憎。
“大相，朝廷可说殿下要回去奔丧？”这么大的事，叶翀赶紧问了一句。
益西看着梁检，面有难色，“朝廷说，大殿下已除宗去籍，就不必回去了。”
梁检的身子微晃，闭了眼，脑海里挥之不去的，全是那漫天风雪中，永宁帝佝偻蹒跚而去的孤独背影。
“丧仪已经开始布置了，阿越你换了衣裳也过去吧。”益西走过来，拍了拍外甥的后背。
皇帝崩番部治丧繁琐，益西也不知如何安慰梁检，叹气而去。
梁检沉默了很久，永宁帝过往的一点一滴都在他脑海中浮过，那些美好的，悲伤的，痛苦的回忆，昨日转眼，跌撞而去。
“如今，我是无父无母，无家无国。”梁检看着窗外干涩的胡藤，叹息道。
叶翀心头一痛，强硬地将他压在怀里，“阿越，你还有我。”
梁检终于不再忍耐，揪紧了叶翀背心的衣料，悄无声息地趴在他的肩头。
***
紫禁城的悲痛从来都是短暂的，内阁与六部重臣，将身着丧服的新皇团团围在养心殿里。
太子惊弓之鸟一般看着三位老师，“定远侯败了！那、那紫荆关还守得住吗？”
吴东来、高南星一个晕招接着一个晕招，先是密签合约，纵敌深入，再是私心过重，不肯让叶家有趁机翻身之力，阵前错选大将。
定远侯简直就是个特大号的饭桶，他爹要知道这个败家玩意儿，被冲散六万大军，抱头鼠窜，估计能从坟头里爬出来踹死他！
如今，北直隶门户紫荆关彻底暴露在北戎面前，好在紫荆关守关大将韩傅，是位经验丰富的老将，依险关重隘，可以周旋些时日。
陈阁老也被这两个内阁丧门星气得够呛，不得不亲自出马，压制一二。
“陛下，当务之急是调集各地军队补充京城兵力，否则，紫荆关若破，京城危矣。”陈阁老虽对新皇进言，目光却瞥向坐着的和亲王。
和亲王是混子辈的老油条，只管用衣袖蹭着一滴泪都没有的眼角。
陈阁老气结，再看站在一边的荣康侯。
叶靖冷笑，站出来说道：“阁老说得是，陛下应下旨南直隶、浙江两地府兵火速上京驰援。”
“荣康侯，远水难救近火，叶帅就在陕边如何不来救难？”高南星闯了大祸，擦屁股倒想起西北军了，也是不知收敛。
叶靖掀起眼皮，轻蔑地看了他一眼，“我叶家无兵权，叶戈非调不得擅离，次辅大人，你冲着我喊是个什么道理？”
“你……”高南星被怼得满面通红。
“国舅！夫子！”新皇终于听不下去了，走到和亲王面前，“皇伯父，先皇将西北军兵权交给您，可否调动？”
和亲王起身行礼，“陛下，您想想，北戎闹出这么大动静儿，西戎难道不想跟着分杯羹吗？叶帅和西北军乃是一面震慑大旗，他不动，我们对付的只是北戎，他若动，我们对付的便是北戎加西戎。”
“可是，紫荆关若失守，京城岂不危险。”新皇愁眉不展。
和亲王叹气，这位没有一点主心骨的新皇，难怪被内阁三位老书呆子牵着鼻子走。
“陛下，紫荆关可不是那么好打的，韩傅将军乃是老将，北戎利在机动快速的平原战，攻打关隘不是强项，当然，数倍之敌再坚固的关隘也不能久拖。”和亲王循循善诱，“所以，荣康侯所说有理，我运河畅通，运力充足，南直隶、浙江府兵可快速集结上京，并非非要调动西北军不可。”
新皇被和亲王缓和沉着的声音安慰住，想了想，觉得颇有道理，“先皇嘱咐朕，遇事多问皇伯父，朕的确受益良多，那就按皇伯父说得办。”
“陛下是天子，任何事情都要有自己的决断才是啊。”和亲王郁闷，新皇简直谁牵跟谁走，遇事慌乱，一点没有自己的想法。
新皇点头也不知听懂没有，下令写诏书给南直隶、浙江府兵。
陈阁老与吴东来、高南星暗对一眼，若此时不能拖叶家这两个丘八下水，再加上神叨叨不知屁股摆哪儿的和亲王，到时候尘埃落定，谁知道会不会反攻倒算。
待到廷议结束，陈阁老回到值房，叫来高南星。
“你速与漕运联系，不可让驰援部队按时到达。”陈阁老原本慈祥的面庞沉着浓重的杀气。
黑心烂肺的高南星都被吓懵了，“阁老，紫荆关挡不住多长时间，那岂不是京城要破？”
“哼，你知道什么是置于死地而后生吗？”陈阁老目光里像有两把冰冷的利刃，“紫荆关破便是叶家与和亲王送命之时。”
高南星云山雾罩，“此话何解？”
“咱们这个新皇是个心里没谱的主儿，我会劝说他将与北戎和谈作为备选，一旦南直隶、浙江府兵无法及时赶到，紫荆关失守，就唯一有和谈了。到那时，和亲王、叶靖拒不调动西北军驰援，新皇做何感想？”陈阁老捋须娓娓道来。
高南星好歹是读书人，觉得此事似有不妥，接着问道：“那岂不是城下之盟，北戎不是好打发的，和谈怕是要割地的……这如何面对祖宗？”
“是谁造成割地恶果的？”陈阁老冰冷地看着他，“是和亲王，是荣康侯，是叶戈、叶翀啊。”
“一网打尽是妙计，可是阁老，若到时西北军要死战京城呢？”高南星咽了口吐沫，冷汗爬满了脊背。
“若是先皇我倒有几分相信，我们这个新皇绝无可能。”陈阁老有些不耐，“你快去速速通知漕运与南直隶、浙江各地人员，务必压住府兵调集。”
高南星被震惊地说不出话来，喏喏点头，屁滚尿流地出了值房。
晚间，新皇跪在乾清宫殿内给先皇守灵，他遣开身边宫人，跪着跪着便开始抽泣。
新皇叩拜于地，哽咽道：“父皇，儿子现在不知如何是好，儿子怕是不能当一个好皇帝。”
此时，陈阁老苍老的手落在孤独的新皇背后，“陛下，您这样叫先皇如何放心的下。”
新皇遮掩着蹭了蹭眼泪，“老师，朕只是不知为何朕即位要面对如此局面。”
“陛下别怕，臣等不会让陛下独自面对的。”陈阁老将他扶起来，“有些事，可能并不是陛下听到看到的那样，陛下要早作预备才是。”