坏消息接二连三，疾风骤雨般糊了永宁帝一头一脸，山陕流民汇合，约五万之众，匆匆几日，就连下洛川、渭川二县，直逼潼关门户，这哪里还是流民闹事，简直是要造反谋国！
好在陕边三卫接到密令早有准备，已近潼关，叶翀飞鸽驿站令陆泽等人日夜兼程，务必于十日内赶到潼关。
赈灾钦差也匆忙整理了各项事务，于四月初九离京。
大队人马又是郡王车舆，又是钦差仪仗，再加上西北军三百精卫，走得是呜呜泱泱，跌跌撞撞。
刚过西山弘教寺，洛常打马溜到叶翀身边，行了巴部骑马礼，“世子，殿下请您过去说话。”
洛常正是阿越跟着的那个商队的马头，后来放下阿越继续跑商，叶翀对他印象不深，现在想来此人背景不凡。
叶翀冲他颔首，随即调转马头，走到梁检车舆旁。
马车的软窗掀起，梁检卷着一本书，懒洋洋地靠在窗边，一瞬不瞬地看着他。
叶翀被他调戏出了经验，立刻调出个防备的眼神。
梁检也不恼，冲他招了招手，似有机密耳语。
叶将军郁闷，这位四六不着调的殿下，干起事来公私不分、随心所欲，又不能不回应，只好硬着头皮，催动胯.下宝驹，小心翼翼地靠上前去。
“前边有个牙行，我们换套行头再走。”梁检眼未离书，低声道，“这么一帮人走下去，黄花菜都凉了。”
叶翀一听这话，知道他又要白龙微服，不由担心道：“殿下，此次路途遥远，周边多有流民，恐……”
梁检入鬓长眉一挑，没听他说完屁话，便打断道：“不然要你干嘛？”
叶翀：“……”
他还不死心，低头凑近了劝道：“那黄大人怎么办？”
梁检牙疼似得抿了抿嘴，“这玩意儿也只能带上。”
叶翀抵死不从，使劲摇头。
梁检突然探出手，从他鬓边擦过，摘掉一丛柳絮，“平云莫慌，黄蒲此人不过是父皇眼线，我做什么他并不会阻碍，只是会如实禀报而已。前面牙行有山西沈家接应，我们人手不必过多，扮做南边返回的马帮即可。”
“殿下！”叶翀低喝一声，心虚得前后张望，便见洛常正打马往回走，愣在路旁，灰溜溜地掉头装死。
黄大人果然秉承三棍子不出屁的人生宗旨，也不管刀山火海、贼船匪窝，我自闲庭信步，笑盈盈地跟梁检、叶翀换了便装，准备简装快马，微服而行。
洛常将他们送到牙行，便要回京城，梁检将他留在京中以做照应，此次出京非同小可，他可不想自己前脚刚走，后院就被人给炸了。
“连累黄大人跟我跑这趟辛苦差事。”梁检一身瓜瓞连绵儒袍，腰系玉绦钩，牵着一匹骚气四溢的大白马，辔头上还打着璎珞，活脱脱是个浪荡江湖的败家小白脸。
“殿下心系灾情，下官惭愧，如何敢当辛苦啊。”黄蒲随手就是个精准的马屁，丝毫不问接应为何方神圣。
梁检一口马屁吃得牙碜，心道：“黄蒲这老蜘蛛精，果然是个滴水不漏的。”
叶翀点了二十多个亲兵，一半身着褐衣，胫缠行藤，混在马帮里，另一半跟自己改做镖师，护卫周围。
“殿下，都已准备妥当，可以启程了。”叶翀检查完装备，回道。
梁检一双多情眼，转到他脸上，带着近乎温柔的光，用扇子敲了敲叶将军的肩膀，“叫少东家。”
说罢，又把个粗布褡裢抛给黄蒲，“劳烦账房先生，收好喽。”
黄大人慌手慌脚地接了，翻腾出来一瞧——官府路引，牙行保书，册章、银票样样俱全。
黄蒲心道：“都说临江郡王是个中看不中用的花架子，谁知神通如此之大，果然知子莫若父。”
***
叶翀他们的马都是军马，目标太过显眼，好在沈家准备细致，换了上好的河西马，脚程虽说不比战马，但也不赖。
过了北直隶的真定府，坦途大道走到了头，山西边界的陡泉山横亘在面前，孟夏草木森长，苍青色起伏，深沉如海，只一条小路贯山谷而过，遥遥望去如仙人玉带飘落人间。
暮色四合，叶翀派出两队亲兵，前后探路准备扎营过夜。
突然前路一阵骚动，传来弩矢破风的咻咻声，接着短兵相接，刀剑瘆人地嘶叫。
叶翀将铁臂连弩架起，闪身堵在梁检身前，“玉平，带人过去看。”他盯着前方，又补道：“少爷、黄先生莫慌，若是山匪，兄弟们对付足矣。”
黄蒲是什么人，千军万马只出一个，敢对鼻子对眼骂哭宁王的十八品芝麻官。
只见黄大账房一手捂着褡裢，一手抽出腰后的算盘，满脸你死我活，却也不惧。
梁检不知是心大如斗，还是对叶翀信心十足，撩起袍子坐在道旁山石上，晃悠着马鞭，活似个看热闹的局外人。
他瞧了眼黄蒲多灾多难的倒霉模样，叹气道：“账房，您就别跟着裹乱了。”
话音刚落，就见镖师跑来回禀：“镖头，前方山匪劫路，剿灭六人，活捉二人，跑了七八个，还有路被劫的丧队约十人。”整个马队演技勉强合格的只有梁检，亲兵一开口就是沙场进出的凌厉。
天已经完全黑下来，众人手持火把，最前头绑着两个山匪，鼻青脸肿、臊眉耷眼地被拖过来，后边跟着一队披麻戴孝的人，为首的是位年轻男子，竹簪束发，粗麻斩衰，重孝在身。
灯火通明下，叶翀见山匪身上居然披着残甲，似是府兵制式。
他走上前将那二人肩背、手掌摸了几下，眼中寒意如剑上锋芒，“带下去，明日下山交于府衙。”
梁检摸出鹿皮酒壶，慢悠悠地喝了两口，心道：“八成是州府逃兵落草为寇。”
此时，被救的男子走上前，隔着两丈开外，就被镖师落鞘三分的钢刀堵下，“公子有话就请这里说。”
梁检被这帮西北棒槌的垃圾演技震惊了，只好拍拍屁股站起来，没走两步，又被叶翀拦住，他也不说话，能开六均长弓的肩臂，持精铁连弩，就挡在前边。
麻衣孝子见状微微一愣，随即长揖拜道：“恩公留步，在下热孝见身，不便近礼，请恩公见谅。”
行医跑商之人，踏遍三江六岸，什么古怪未见，一架熨帖的长梯从天而降，支在梁检脚下。
“兄台严重了，同路扶危，应该的。”梁检借驴下坡。
“在下胡未迟，杭州吴山人氏，外祖离世，赶赴汾阳奔丧。”他干练精明，自报家门，却一字一句不问恩人出处。
“兄台节哀，千里奔丧，家祖天灵有知，定会佑护。”梁检寒暄两句，并未多想。
胡未迟递上一枚玉牌，说道：“救命之恩没齿难忘，望恩公收下这枚玉牌，若有所需，胡某愿倾全力，效犬马之劳。”
转身欲走的梁检一愣，从镖师手中接过玉牌，巴掌大小的和田羊脂玉，珍贵之极，上面篆刻三个大字——庆余堂。
大启南北有两家药铺、医馆最为有名，南边，吴山胡氏庆余堂乃“江南药王”，北边，山西鄢氏怀济堂为“西北医圣”，两家有姻亲关系，胡未迟，正是胡家嫡子，庆余堂少当家，也是鄢神医衣钵传人，江南小有名气的胡小神医。
胡未迟道：“恩公持此玉牌，便可随时号令庆余堂、怀济堂各地医馆、药铺。”
“少东家，不可啊……”身旁几个老伙计吓得扑通跪下来。
“王叔莫劝，救命之恩，本无以为报，若有一日能为恩公所用，乃胡某大幸。”胡未迟斩钉截铁地说道。
“原来是江南药王的少当家，失敬。”梁检也只是嘴上恭维，连抱拳都懒得抱，手欠地拨弄着玉牌吊穗，顿了顿，才不咸不淡回道，“那就恭敬不如从命。”
叶翀在祁连卫跟陆泽瞎搞胡闹时，对“江南药王”家略有耳闻，祁连的药材多半要送去浙江各地庆余堂。他心下微微称奇，不禁多看了胡未迟两眼，不过二十多岁的样子，眉目舒朗，周身并无商贾之气，倒是有几分江湖豪气。
“在下身负重孝，需赶家中哀期，就此与恩公别过，望恩公保重。” 胡未迟再次深揖及地，吩咐左右即刻上路。
叶翀本以为梁检会留此人一起过夜，毕竟救都救了，送佛送到西也是人情。
可一直等到丧队火把的光消失在黑林中，他家殿下连个屁都没放。
梁检迎着他不解的目光，笑中含了几分刻薄，低声道：“好个胡未迟，投机投到我头上来了。”
“少爷是说，那胡未迟认出了您的身份？”黄账房大惊。
梁检环顾一群演技吓人的随从，头疼地回道：“那倒未必，只是怀疑我们身份特殊而已，不过此人未必无用。”
***
山高谷深，入夜后山风虽停，温度却骤降。
梁检坐在篝火旁，也不讲究，用瓷碗盛了温酒，慢慢喝着。
“殿下少饮些，明日还要赶路，小心头疼。”叶翀见他还未歇下，便劝道。
梁检“唔”了声，将碗中酒一口饮尽，又斟了薄薄一碗底，递给他，“打劫的山匪怕都是府州逃兵吧。”
叶翀身负安全之责，不宜多饮，接过来只沾了沾唇，“国库空虚，府州层层盘剥，粮饷到兵士手中，怕不够十之一二，逃兵蔚然成风。原以为只有边地多匪，没想到我中原重地，表里山河已成如此模样。”
“民也成匪，兵也成匪，哎呀，想想真是……亡国之期，指日可待啊。”梁检在清冷的空气中，呼出一口温热的酒气。
“殿下慎言！”叶翀被吓得要死，连忙回头，见黄蒲在简帐中只露个屁股，早已睡死过去，这才安心。
梁检低头，轻拍他背心，终于闭上了那张丧心病狂的破嘴。
“边军还好，都是以田养兵，军户每人可得地十亩，牛羊等大牲口十匹，父母妻儿有保证，在营将士才能安心守土戍疆。”一阵寂静后，叶翀幽幽说道。
“那你们岁粒如何交？”梁检可不好糊弄，边军有田产不假，但要给国库缴岁粒，各边将领不但侵占将士土地，还往往将岁粒胡乱摊派，北边军大同、宣府、紫金关，卖儿鬻女的将士也不鲜见。
叶翀回道：“别的地方我不清楚，西北军有公田，岁粒都是公田出的，将士无需再缴。”
“那公田可是叶帅和你的。”篝火跳动，梁检眼中温情的光影斑驳。
叶翀舔了舔唇，情不自禁地喝了口酒，“也不全是，参将以上多少都有出田地牛羊。”
梁检心中被酸楚和心疼涨得微微发闷，他的小将军生在公卿世家，却从未尝过锦绣滋味，只怕是连俸禄、赏赐都一并拿去周济抚恤将士了。
偌大一个国家，山何巍巍，千疮百孔，萧然而立的仅剩一个西北军，可就连这一点体恤将士的常情，现在都要被扣上邀买人心，意图不轨的恶名。
人之恶从不在出身贵贱，庙堂之上，蝇营狗苟之辈多如牛毛，笔下字字如刀，暗揣圣意，推波助澜，杀人如麻。
梁检不想拿这些事恶心他，低头从荷包里拣出一颗通古琉璃珠，捻在指间，“将军所赠，吾心甚爱。”
叶翀知道他拿走了箱子，但不知箱中遗落的信笺，心脏不受控制地胡乱跳了几下，低声问道：“殿下，只喜欢那一个吗？”
“嗯……喜欢个头最大的那个。”梁检心思微动，宽袖一甩，不着痕迹地将叶翀的手攥住，拢在袖中。
叶翀没有躲，原来他的殿下，手那么暖。