客栈。
秦九州离开以后，那位秦家太上茫茫然愣在原地站了许久，秦九州临行之前的那番话究竟是个什么意思，这位秦家太上并不知晓，回神以后，也没有在这方面细想下去，毕竟临山城最近一段时间闹鬼一事，虽然传得风风雨雨，热热闹闹，却从来没有被他放在心上。
这儿是临山城，又不是秦城，秦川淮水一线往北的广袤土地，那么多庞然大物都有经营在此间，各自划分地盘，占地为王，坐镇之人除去瑶光那边有些掉了面子之外，哪个不是搁在任何一个地方都能独当一面的圣道修士？既然如此，又何必多管闲事？
秦家太上忽然变得苍老了许多，满脸衰相，精气神萎靡不振，托着步子捡起那条被他匆促后退之时踢翻的板凳，重新搁在桌旁，转身坐下。
整个过程，老人显得有气无力。
百年苦等，方才集齐了那些北山鬃狼幼崽的尾尖胎毛，而后苦心炼制，方才有了那支狼毫小锥。
这位秦家太上最初炼制那支狼毫小锥时，其实本意并非只是小锥，而是想要尽可能更多一些收集北山鬃狼幼崽的尾尖胎毛，大锥不必，中锥即可，因为尾尖胎毛数量多寡的缘故，倘若能够炼制一支中锥出来，不说是否能够有望成为王道圣兵，哪怕只是胚子而已，也已经可以让他心满意足。只可惜北山鬃狼的繁殖数量始终不多，苦等百年，这才终于勉强攒齐了一支小锥需要用到的尾尖胎毛，时不我待，迫不得已，这位秦家太上方才只能退而求其次，选择炼制这支狼毫小锥，并且还在功成之时，竭尽全力以灵纹之法刻了“下笔如有神”五个蝇头小字，与狼毫小锥相辅相成，奢望以此之法，迫使这支必然已经无望成为王道圣兵胚子的狼毫小锥，能够留有一线希望。
只可惜，最终还是没能如愿以偿。
王道圣兵，可助圣道修行。
这位秦家太上确实已经寿元无多，时至今日，已经不足千年。人越老，越怕死，总是如此，哪怕修行中人，圣道修士，也依然无法免俗，而对这位秦家太上来讲，是否能够突破大圣，延长寿命，希望就全在那支有望能够成为王道圣兵胚子的狼毫小锥身上，尽管可能性微乎其微，但总要尝试一番。
若是做了，哪怕希望渺茫，也终归还是有着那么一丁点儿的，可若不做，就全无希望。
但狼毫小锥最终也没能成为王道圣兵的胚子。
还有希望。
秦家自古以来便有一道炼兵之法，尽管秦家上下精通此道之人数量极少，却也并非完全没有，倘若能将那支狼毫小锥回炉重锻，再辅以其他更加珍稀的天材地宝，依然有着希望能够使之成为王道圣兵的胚胎，届时，再将其炼作自己的本命法宝，千年之内，就必然能够将其温养成为真正意义上的王道圣兵，而不仅仅只是胚胎。
关键就在于本命法宝脱离“胚胎”二字的一瞬间，感受天地大道的运转，感受脱胎换骨的本质，于乱麻之中寻到渺茫希望，才能突破大圣。
倘若那支狼毫小锥已经被他炼成了本命法宝，而不仅仅只是神识烙印，或许之前还在南域之时，就不会被秦九州轻易走脱，而自己却只能循着烙印痕迹找见一个大致的范围，后来到了北城终于，也就不会晚了一步，只循着烙印所在找见了这座客栈，却被秦九州提前离开，再到半刻之前，更不会被秦九州轻易占为己有。
但话说到底，这一切也就仅仅只是最理想化的想法而已。
秦家太上心里很清楚，哪怕自己真的这么做了，那支狼毫小锥也真的已经成为王道圣兵的胚胎了，自己日后突破大圣，延长寿命的可能，也依然微乎其微，形同不存，尤其天道底蕴受损严重，如今甚至已经开始消耗天地灵气拥有维持大道运转，很显然，就已经到了无可挽回的程度，不消多久，便会彻底崩塌，届时，哪怕他当真已经突破大圣，更在原有寿命之上延寿万载，可若不能寻到那所谓的一线生机，就依然不会改变他的最终结局。
天道运转还能坚持多少年？
一百年？或者两百年？反正肯定不长。
那么只有一两百年的时间，自己又如何能够设法突破大圣？
覆巢之下，岂有完卵？
忽然有些羡慕那些凡夫俗子，不知不畏，反正也是百年之身，寿终之后，便一死了之...
秦家太上苦笑不已，悄然释怀，端起面前的酒杯，一饮而尽。
随后注意到另外一件事。
秦川秦家与中域景家，其间相隔了何止十万八千里？所以两家一直以来，虽然相互知晓，却从未有过太多联系，可那分明是与景家有关的少女，却又跟自家少爷产生了关联。
是景家知晓天道将崩，已经坐不住屁股，所以才会在姜家之外盯上了秦家，这才遣了那么一位年轻女子前来陪伴自家少爷，想要借由一脉共存之法，为景家找寻覆巢之下的一线生机？
自家少爷虽然生性放荡不羁，却也不是风流成性啊。
更何况那年轻女子虽然模样不差，可这般年纪，只有这般修为，显然并非什么天之骄子，更不是凤毛麟角，哪里配得上自家少爷？
秦家太上手指缓缓转动酒杯，眉关紧蹙，抬头望向客栈二楼，将神识悄然展开，很快就寻到了之前见过的那位少女的踪迹，就在自家少爷的隔壁，正抱着双腿屈膝坐在床铺上，神情恹恹，眉宇间尽是愁云惨淡。
呦呵？这是被景家丢出来当作棋子之后，心不甘，情不愿？
秦家太上蓦地冷笑一声，想了想，倒也没去找那晚辈少女的麻烦，只抬手丢下几颗碎银当作酒菜钱之后，便起身离去。
这事儿，还是得找景家家主才能好生说道说道。
...
北城南域，姜家。
作为人族八大世家，北城四大世家之一的姜家，自然不会只有表面上能够见到的那么点儿大，更大的范围，都在一座不太广为人知的古界小洞天中。但说是如此，其实这座古界小洞天并非古早遗留，而是姜家老祖以通天手段强行拘禁了一方范围极大的天地化为己用，早在北城建立之前，姜家子弟尚且主要生活在那片古界小洞天中，直到后来建立北城，而那原名姜城的附庸之城也随之变作城中城，姜家这才变成如今模样，反而是那座古界小洞天，除去一些老辈人物十分念旧，亦或喜静厌闹，就依然留在其中独自生活亦或闭关修行之外，就几乎再无他人。
真正意义上的地广人稀。
被人尊作小姜王的姜家族主，立身于一座高塔塔尖之上，脚下只有方寸之地，迎风而立，衣袖猎猎。
古界小洞天中，四季如春。
或不该讲古界小洞天，而只是小洞天。
小姜王立身于塔尖之上，岿然不动，眼眸深邃，其中演化无垠深空，星海沉浮，因而便有一道道灵纹痕迹在其周身环绕出没，总是一闪而逝，却也锋锐无匹。直到某一刻，那无数灵纹陡然一震，变得絮乱如同柳絮一般，杂乱无章，暖风吹拂而过，飘扬自若，继而便于无形之中演化无数星辰，笼罩了极为广阔的一片天地。
小洞天中，老人不多，有所察觉之后，最多抬头远远看上一眼，之后便不再理会。
有脚步声丝毫不曾加以掩饰，坦然而来。
小姜王胸膛微微隆起，屏息片刻，随后缓缓吐出。
周身异象，悄然消失不见。
老姜王衣襟大开，袒露胸怀，一只手揣入其中，懒洋洋抓着腋下瘙痒之处，抬头瞧了一眼立身于塔尖之上的小姜王，老姜王神情慵懒，像是刚刚睡醒一般，舒展身躯，伸了个大大的懒腰，顺便打了个大大的哈欠。
然后咂吧咂吧嘴，这才略显清醒一些。
“到日子了？”
老姜王嗓音粗厚，声大如雷。
小姜王早便习以为常，闻言之后，并未第一时间开口回答，而是抬手掐诀，片刻之后，方才重新将手负于身后。
“就是最近两天了。”
老姜王啧啧轻叹。
“扶乩山的卜以问疑之法，还挺好用，秘境那边屁大点儿的动静都没有，就已经可以推算出个大概了。可惜了这般秘法太遭天妒，一场浩荡天雷下去，连扶乩山所在山头都给抹了去，连这卜以问疑之法，也随之变得残缺不全，只剩这手掐指诀的微末之法，倘若完整，是不是就连天道何时崩塌，都能准确问出来？”
小姜王难得笑了一笑，轻轻摇头，纵身而下，来到老姜王面前，弯腰拱手，见到老姜王一脸不耐烦地摆了摆手，实在是反感这些繁文缛节，这才作罢。
随后答道：
“卜算问疑之法，神妙非常，又太过复杂，正如父亲所言，扶乩山陨灭之后，就连此法，也被天道毁去大半，只留这手掐指决的微末之法，如今虽被孩儿得到，却也只能勉强问疑一些小事罢了，却连姜北具体何时才能走出秘境，都无法问清，只有大概，显然是这手掐指决之法，不太能够上得台面，但卜算问疑之法既然能够惹来天妒，就肯定不止于此，因而此法一旦恢复完整，究竟能够问到什么地步，孩儿实在不敢妄下定论。”
老姜王撇了撇嘴，嘟哝一声“咬文嚼字”，之后便叹了口气，不想再在这断然已经没有可能恢复完整的卜算问疑之法上多做纠缠，转而抬头望向这座小洞天的最深处，眉关紧蹙。
略作思索之后，老姜王开口问道：
“姜星宇那小子，现在如何？”
小姜王想了想，开口答道：
“如今正在闭关准备突破灵台境，但在闭关之前，星宇曾来找过孩儿，想要省去学院之行，直接进入学府。以其如今修为境界，欲入学府，断无难事，但此事毕竟有违孩儿与另外三家早先订立的规矩，当时便未予以回复，只让他回去等着，如今星宇已经破关在即，所以孩儿最近也在考虑，是否真要如他所愿，省去学院之行，直接进入北中学府。”
老姜王口中啧的一声，伸出一根手指点了点小姜王眉心。
“这么屁大点儿的小事还要考虑，你小子，也真是读书读傻了，太过墨守成规，这样可不行。”
闻言如此，小姜王抬手揉了揉眉心处，面露苦笑之色。
也好在此间并无他人，就连那些一直以来都在这座小洞天中的老人，也绝大多数都在静心修行，所以老姜王方才举动，并未被人瞧见，尽管这是父子二人，会有此类举动，合情合理，但若真要被人瞧了去，若只自家人尚且还好，可若是被一些舌头太长，嘴上没毛的瞧见之后传了出去，就或多或少会对小姜王有些影响。
但问题不大。
老姜王叹了口气，愁眉不展。
“姜星宇那小子要进学府，那就如他所愿便是，以他的性子，到了北中学府之中，难保不会闹出许多幺蛾子。不过这也正常，年轻气盛嘛，总不能一个个的都跟姜北一样，年纪轻轻就变得如此老气横秋，待人接物，挑不出半点儿毛病，哪里还有半点儿年轻人该有的样子？”
说到这里，老姜王忽然笑了起来。
“不过这小子竟然肯在这个年纪就去闯一闯秘境，倒是做了一回能让老子刮目相看的事。”
小姜王满脸无奈。
“父亲，你这话说的...差辈儿了。”
老姜王猛地瞪眼。
“老子用你教？！”
小姜王摇了摇头，没再说话。
其实父子二人所修古经，一般无二，古经本身最为独到之处，便是除了本身品秩极高以外，虽然并不附带某种搏杀大术也或搏杀术，却是另外附有一部修心养性之法，可以在一定程度上平稳心境，修筑心湖，使之更加稳固。小姜王自从踏足圣道以后，方才开始着手修行这部修心养性之法，随着此法日益精进，也便越发心平气和，心湖稳固，正与市井坊间流传的小说话本之中，对于一些山上仙人的描述十分相仿——俊逸出尘，世外高人。
但偏偏老姜王对于此法格外的嗤之以鼻，十分不屑，甚至早在许多年前，还曾动过毁去此法的念头，谓之“修心养性者，违逆天性，误人子弟”，还是亏得族中几位太上长老联手阻拦，方才终于打消了老姜王这般堪称大逆不道的想法，留下了这部灵决古经中的修心养性之法。却至今日，老姜王仍是看不起这种手段，始终坚定不移的认为，只有从心所欲，才是真正有益于自身的修心之法。
所以老姜王对于过早开始修行哪部修心养性之法的姜北，哪怕两人乃是亲爷孙的关系，也还是有些看不上眼的。
却也不过嘴上说说罢了，倘若真是看不上眼，今儿个也就不会出现在这座小洞天中，而是一觉醒来，就闲着无聊跑去城中城寻欢作乐。
老姜王忽然眯起双眼，看向这座小洞天的最深处，嘿的一笑。
紧随其后，远处便陡然传来阵阵呜咽一般的巨大轰鸣，一道道肉眼可见的涟漪，打从小洞天的最深处遥遥而来，震动整座小洞天震颤不止。
一个个人影接连出现，分别落于楼顶、屋檐、群山山头，都是至今也还留在这座小洞天中的老辈人物，各个面露惊异之色，连同小姜王也微微挑眉，身形一纵，就重新回到高塔上方，神情凝重，望向姜家秘境的入口之处。
群山之间，一条终年都被大雾笼罩的羊肠小道，大雾之中，便是这座小洞天的边缘所在，而在肉眼尚且能及之处，忽然就凭空撕裂出一道狰狞裂缝，裂缝另一边，便是老姜王口中所说的姜家秘境，同时也是小洞天中的另一座古界小洞天，于姜家而言，便如那座古战场于洞明圣地而言，重要程度究竟如何，也就不言而喻。
随着裂缝稳固，那层层席卷而出的虚空涟漪，悄然消散，连同整座小洞天的轰鸣震颤也随之平稳下来。
老姜王嘿的咧嘴一笑。
“姜北这小子，在里面待得时间可是够长的。”
话音落地，无人理会。
老姜王左右看过，撇了撇嘴巴，身形一纵，便来到另外一座高楼的楼顶屋脊，远远看去，正见到浓雾之中缓步走出一人，衣衫破烂，长发及胸，身材壮硕，熊背蜂腰，肤色要比进去之时更黑许多，浓眉剑挑却毛形逆生，压眼极重，一如凡人常说的大凶大恶之相，浑身上下多了不知多少狰狞疤痕，尤其胸膛紧贴心口之处，疤痕狰狞，尤为可怖，显然是差点儿命丧其中。
因而自当姜北甫一踩在那条羊肠小道上，一身凶煞血腥之气，便陡然逸散开来，吹得群山之间一阵鬼哭狼嚎。
炼精化炁境？
老姜王咂了咂舌头，修为进境倒是挺快，就是这幅尊荣，实在是不敢恭维。